恐龙灭绝之谜引关注:鸟类是否由恐龙演化而来?

发布时间:2020-03-23 16:54:04 来源:中国新闻网

  中新网客户端北京3月23日电(记者上官云)人们对于远古生物总是怀有无限遐想,其中恐龙是经久不衰的代表。近来,有关恐龙的话题成为网络热点,引发许多人关注:恐龙是如何诞生、灭绝的?是否都像霸王龙一样体型巨大?鸟类真是由恐龙演化来的吗?

  王维介绍,1842年,英国古生物学家查理德 "欧文创建了“dinosaur”这一名词。其中,“dino”有“令人恐惧的、巨大的”等意思,后缀“saur”则是指蜥蜴或爬行动物。英国科学家命名“dinosaur”之后,日语中有了类似“恐龙”的翻译,后来中国地质学前辈章鸿钊,将其译介到中国,“恐龙”这个名字就流传开了。

  他提到,有科学家在墨西哥湾发现了巨大的陨石坑,还在大约6600万年前的地层中发现了大量铱元素,其含量超过正常含量几十甚至数百倍,推测可能是陨石从太空中带过来的。

  另外一种则是火山爆发说。火山大规模爆发,带来大量地下有毒气体。还有大量火山灰飘到大气层中,遮住阳光,植物无法进行光合作用而逐渐凋亡,以此为食的植食性恐龙得不到足够的食物,渐次灭绝;肉食性恐龙也因没有猎物而慢慢死亡了。

  “此外,还有‘被子植物有毒说’、‘地磁变化说’等,但每种说法都有一些瑕疵。恐龙如何灭绝,尚无定论。”王维指出,恐龙不是一夜间消失的,而是有一个过程,也许是几万年,只不过这个时间相对于漫长的地质历史而言显得很短暂。

一部分恐龙演化为鸟类?

  不过,有说法称,恐龙没有完全灭绝,而是有一部分演化为鸟类。比如一百多年前就发现的始祖鸟化石,与美颌龙化石有很多相似之处。

  “确实有一些恐龙和鸟类亲缘关系比较近:它们体型较小、拥有羽毛。”王维介绍,像中国辽宁发现的小盗龙化石等,保存很好,在细腻的泥沙掩埋之下,留存了羽毛的痕迹。此类化石的发现,进一步佐证恐龙的一支,一步步演化成了鸟类。”

  “围绕着恐龙,还有许许多多的谜团,比如它们是不是温血动物?怎么在地球上出现的?这些都有待科学家一一解开。”王维说。(完)

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